“Twee knoppen om tegelijk aan te draaien”

Als lector voeding en beweging aan de hogeschool van Amsterdam en bijzonder hoogleraar aan de vrije universiteit Amsterdam beweegt Peter Weijs zich al enkele decennia op het snijvlak van wetenschap, onderwijs en praktijk. Zijn onderzoek draait om eiwit, het behoud van spiermassa, het voorkomen van sarcopene obesitas en het versterken van vitaliteit bij ouderen. “Voeding en beweging zijn geen afzonderlijke disciplines. Ze grijpen in elkaar. Wie het ene negeert, doet het andere tekort.”

De kiem voor de loopbaan van Peter Weijs werd al vroeg gelegd. Weijs groeide op in Noord-Limburg, op een groente­teeltbedrijf. “We aten altijd vers”, vertelt hij. “Alle groenten kwamen van onszelf of van de buren, het fruit uit eigen tuin. Misschien is daar mijn kritische blik op voeding begonnen.”

Nog altijd keurt hij groente en fruit als hij in de supermarkt langs de schappen loopt. “Als ik groente of fruit aanraak, voel ik meteen of het goed is of niet.” En dan valt zijn oog ook weleens op het schap met nieuwe, eiwitrijke producten, een trend die ook aan hem niet voorbijgaat.

Zijn fascinatie voor wat eten met het lichaam doet, ontstond al vroeg, in de jaren zeventig, toen er steeds vaker werd gesproken over E-nummers en additieven. “Ik was gefasci­neerd door de wereld achter ons eten. Mensen vinden voeding vanzelfsprekend, maar er zit een hele laag onder: processen die zich in het lichaam afspelen, stoffen die effect hebben op de gezondheid. Dat wilde ik begrijpen.”