Refeeding syndroom groot risico in Gaza

De directie en het bestuur van de NVD maken zich diepe zorgen over de aanhoudende berichten van ernstige ondervoeding bij kinderen en volwassenen in Gaza. De NVD spreekt zich uit op basis van onze deskundigheid over voeding en gezondheid. 

Het recht op adequate voeding is vastgelegd in artikel 25 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en in artikel 11 van het Internationaal Verdrag inzake Economische, Sociale en Culturele Rechten van de Verenigde Naties. Ieder mens heeft recht op voldoende, veilige en voedzame voeding. Dit geldt altijd en overal — ook tijdens conflicten.

Vanavond tijdens RTL nieuws spreekt hoogleraar Diëtetiek prof. dr. Marian de van der Schueren over ondervoeding en de risico’s bij herintroductie van voeding.

Ondervoeding ontstaat wanneer het lichaam langdurig te weinig energie, eiwitten en micronutriënten krijgt om gezond te kunnen functioneren. Dit leidt tot verlies van spiermassa, afname van weerstand, uitputting van organen en uiteindelijk tot verhoogd risico op overlijden. Bij kinderen is de schade nog ingrijpender: het belemmert hun groei, tast de hersenontwikkeling aan en vergroot de kans op infecties en leerproblemen.

Wanneer ernstig ondervoede mensen na een tijd van te weinig voeding weer beginnen te eten, kunnen levensbedreigende complicaties optreden. Dit staat bekend als het refeeding syndroom. Het lichaam is dan gewend aan weinig voedsel.

Wanneer ondervoede mensen weer gaan eten, komt er veel suiker in het bloed. Het lichaam heeft dan meer stoffen nodig, zoals elektrolyten (zoals fosfaat, kalium en magnesium). Als er te weinig van deze stoffen aanwezig zijn, dan kan dit leiden tot hartritmestoornissen, ademhalingsproblemen, stuipen of coma. Herstel van ondervoeding vereist dus zorgvuldige medische begeleiding en gespecialiseerde diëtistische kennis.

Chronische ondervoeding in de vroege kinderjaren heeft gevolgen die het hele leven merkbaar blijven zoals:

Ondervoeding maakt kinderen dus niet alleen kwetsbaar op korte termijn, maar ook op de lange termijn.

De NVD dringt er bij humanitaire organisaties, medische hulpverleners en beleidsmakers op aan om voedselzekerheid en voedingsexpertise centraal te stellen in de hulpverlening in Gaza. Toegang tot voldoende, veilige en passende (herintroductie van) voeding is een basisvoorwaarde voor herstel en overleving.

Het bestuur en de directie van de NVD onderstrepen het belang van het universele recht op voeding. De bescherming daarvan is een gezamenlijke, morele en professionele verantwoordelijkheid.